位於山口縣萩市的澄川酒造場(chǎng)已有百年歷史，知名日本酒「東洋美人」即是該酒廠的初代藏元為了紀(jì)念其亡妻所命名。酒藏第四代藏元澄川宜史在大學(xué)期間邂逅了日本酒界超級(jí)巨星——高木辰五郎，便決定全心全意為日本酒奉獻(xiàn)一生，並且要將高木先生的哲學(xué)傳給接下來(lái)的釀酒後進(jìn)。接下來(lái)將分享這位十四代唯一公開弟子，澄川藏元在克服水災(zāi)等困境後，大展才華為日本酒一生懸命的職人精神。

與高木辰五郎的相遇，決定了澄川往後的人生

酒藏後方大約走上30公尺的山坡後，便是一片開闊的臺(tái)地。這裡的水田擁有充足的陽(yáng)光，山間日夜溫差大，得天獨(dú)厚的環(huán)境將此處打造成一個(gè)極其適合種植美味稻米的地方。這裡孕育的米飯，加上清澈的水流，成了「東洋美人」的釀造核心。

「事實(shí)上，在我成為藏元的時(shí)候，酒藏正面臨經(jīng)營(yíng)困難，不僅無(wú)法購(gòu)買優(yōu)質(zhì)稻米，銷售額在山口縣的酒藏中幾乎是倒數(shù)第一，當(dāng)時(shí)的我只感覺(jué)自卑?！钩未ㄕf(shuō)到。日本酒業(yè)經(jīng)歷了戰(zhàn)後三倍增釀酒的黑歷史，1970 年代出生的澄川，更是時(shí)值日本酒市場(chǎng)的急速衰微。再加上大型清酒製造商的同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，使得許多地方酒藏皆面臨著經(jīng)營(yíng)困境。

1980 年代出現(xiàn)的第一次地酒熱潮讓部分的地酒受到關(guān)注，但要想搭上這班列車，還必須具備足夠的資金?！赶裎覀冞@樣極小的地方酒藏，銷售額只會(huì)逐年下降。不僅無(wú)法購(gòu)買像山田錦這樣的好米，漸漸地連杜氏也請(qǐng)不起了。」

1990 年代初期，當(dāng)時(shí)的澄川就讀東京農(nóng)業(yè)大學(xué)。對(duì)未來(lái)充滿不安的他，邂逅了一位年輕的日本酒超級(jí)巨星，並從他身上看到了家鄉(xiāng)酒藏的一線生機(jī)。這位巨星就是高木酒造的第十五代藏元——高木辰五郎（舊名：高木顯統(tǒng)。於2023年3月繼承了第十四代藏元高木辰五郎的名號(hào)。）

身為藏元的高木辰五郎自己出任杜氏，經(jīng)過(guò)多次試錯(cuò)，將酒米種類、磨米程度和釀造工序進(jìn)行了專業(yè)分工，終於釀製出了與當(dāng)時(shí)流行的淡麗辛口截然不同的風(fēng)味，因而獲得了廣泛關(guān)注。

澄川回想過(guò)去說(shuō)到：「父親透過(guò)『長(zhǎng)谷川酒店（はせがわ酒店）』介紹，讓我能進(jìn)到高木酒造進(jìn)行研修。他為我提供了學(xué)習(xí)製酒技術(shù)的最佳環(huán)境。這是父親費(fèi)盡苦心準(zhǔn)備的機(jī)會(huì)，希望我能克服困境，並繼承家業(yè)?！巩?dāng)澄川見到辰五郎後，就被他的氣質(zhì)、洞察力和思維給打動(dòng)，他的一舉一動(dòng)，都讓澄川更加確定要將自己的一生奉獻(xiàn)給日本酒。於是，在大三那年的十二月份，澄川與辰五郎度過(guò)了將近一個(gè)月的時(shí)光，從洗米到製作酒麴、酒母、醪等，一起體驗(yàn)了完整的日本酒製作過(guò)程。

「我學(xué)到的不僅僅是技術(shù)，還有對(duì)製酒的態(tài)度等更根本的事情。那段研修期間是我一生中最為珍貴的時(shí)光。如果沒(méi)有顯統(tǒng)先生，就沒(méi)有現(xiàn)在的我?！钩未◤某轿謇赡茄e學(xué)到兩個(gè)信條：一、如果要從事釀酒，就要人在現(xiàn)場(chǎng)，一心一意地投入到日本酒製作中；二、不僅是喝酒的人，製酒者自己也要感到幸福。這意味著要一直處在最前線，追求自己所想像的味道，製造出符合自己期望的「作品」。只要能製作出自己滿意的作品，這份心意就一定能傳達(dá)給喝酒的人?！竸?chuàng)造人們想喝的酒」澄川表示，辰五郎時(shí)常將這句話掛在嘴邊。

要擺脫自卑感就得懂得裝闊

澄川完成在高木酒造的研修後，瞬間明白了自己該如何改變酒藏。他認(rèn)為「要改變現(xiàn)狀就得冒險(xiǎn)」，於是向農(nóng)家購(gòu)買優(yōu)質(zhì)米，引進(jìn)能進(jìn)行溫度管理的設(shè)備等多項(xiàng)投資，才開始做酒。

「雖然知道自己沒(méi)什麼錢，但仍要裝闊來(lái)?yè)纹痖T面。為了從谷底爬起來(lái)，力所能及的『虛榮和欲望』相當(dāng)重要。我曾受自卑感折磨，但後來(lái)深刻地感受到，如果一直止步不前，只會(huì)陷入惡性循環(huán)?！?/p>

即便做出令人滿意的酒，如果沒(méi)有銷路就賣不出去。澄川為了讓酒販店認(rèn)可自家產(chǎn)品，便親自帶著酒去給店家試飲，並嘗試展現(xiàn)如同辰五郎的舉手投足，甚至在東京找了知名的裁縫店訂做了西裝。打理好自己的形象後，就前往匯集上流人士的餐廳試圖推銷酒款。然而，澄川為了節(jié)省住宿費(fèi)用，經(jīng)常在六本木的桑拿過(guò)夜。

「我望著六本木的高級(jí)酒店，一邊抱著希望有一天能在那住上一晚的渴望，一邊勉強(qiáng)地妝點(diǎn)自己。透過(guò)正向積極的舉止，我嘗試擺脫知名度不足及銷售慘澹的痛苦，試圖忘掉自卑感，不聚焦在未來(lái)的不安和恐懼。」

到了 2004 年，澄川以山口縣當(dāng)?shù)氐牟惋嫷旰透鶠橹行臄U(kuò)展銷路，酒藏的知名度也逐漸提升。當(dāng)他就任第四代藏元時(shí)，他更加積極地?cái)U(kuò)大通路，夢(mèng)想著能在東京看到更多人品嚐到自家的「東洋美人」。為此，澄川曾經(jīng)買了夜間巴士的 4 個(gè)座位來(lái)放酒，親自送往店家，早上再回到酒藏盯著釀酒現(xiàn)場(chǎng)。而澄川的努力也終於獲得回報(bào)，不僅贏得多種獎(jiǎng)項(xiàng)，更是在 2010 年和 2014 年的世界盃足球賽上，被選為 FIFA 的官方日本酒。

正當(dāng)酒藏經(jīng)營(yíng)逐漸好轉(zhuǎn)，沒(méi)想到接下來(lái)在等著他們的是毀滅性的天災(zāi)。

天災(zāi)見真情，澄川酒造浴火重生

2013 年 7 月底，豪雨襲擊了山口縣北部，導(dǎo)致澄川酒藏前的河川泛濫。整個(gè)酒藏一帶都被洪水淹沒(méi)，房屋以及製酒的設(shè)施都浸滿了泥沙，堪比毀滅性的打擊?！肝耶?dāng)時(shí)認(rèn)為這個(gè)酒藏要就此結(jié)束了，但災(zāi)後不久，當(dāng)?shù)氐呐笥岩约叭珖?guó)的酒藏和酒販店的人都來(lái)幫忙進(jìn)行復(fù)原工作。」得益於 1500 多人的支援，澄川酒造在同年 12 月就重建到能夠恢復(fù)日本酒的生產(chǎn)。

澄川酒造更是於隔年 2014 年 10 月舉辦的全球最大日本酒評(píng)審會(huì)「SAKE COMPETITION」中獲得優(yōu)勝。此時(shí)，澄川決定回報(bào)同伴，並為此借了巨額貸款，將酒廠改建。

「為了建造一個(gè)不會(huì)被水災(zāi)擊敗的酒藏，我們使用鋼筋混凝土建了三層樓高的建築。我們找了能做到徹底進(jìn)行溫度管理的最新設(shè)備，以打造全年都可以進(jìn)行製酒的環(huán)境。為了做到這點(diǎn)，我們背了五億的債務(wù)，也順便擴(kuò)建了酒廠。我們必須放眼未來(lái)五年或十年，以便能夠生產(chǎn)出五倍或十倍的產(chǎn)品，否則無(wú)法償還債務(wù)，更不用說(shuō)提高員工的工資?！?/p>

這項(xiàng)投資順利提高了酒的品質(zhì)。澄川將已故的釀酒師傅、知名杜氏米田幸市的教誨「醇道一途」，作為酒名推出了新系列，每月以不同酒米釋出系列產(chǎn)品，並大獲好評(píng)。該系列商品背面標(biāo)籤上寫道：「感謝各位讓我們重返製酒舞臺(tái)，讓我們從『原點(diǎn)』邁出『一步』。我們會(huì)牢記『醇道一途』，日夜匪懈精進(jìn)釀酒技術(shù)。」傳達(dá)了對(duì)所有人的感謝之情。2019 年，澄川酒造的酒被選入日本航空 JAL 頭等艙的供應(yīng)清單，評(píng)價(jià)和知名度也飛躍性地上漲。
不料 2020 年全球疫情爆發(fā)，大量餐飲倒閉，再次給酒造帶來(lái)經(jīng)營(yíng)難題。（待續(xù)）